Il Monachesimo, dalle parole greche mònos (uno) e oikìa (casa), è un fenomeno religioso caratterizzato dal volontario abbandono di qualsiasi tipo di interazione sociale, per dedicarsi completamente alla vita contemplativa, intesa come continua ricerca di Dio e mortificazione corporale. La lettura e la memorizzazione dei passi della Sacra scrittura era uno degli elementi fondamentali della vita monastica.
Molti monaci orientali emigrarono dall’Impero bizantino e giunsero in Sicilia, Calabria, Lucania e Campania già nella prima metà del secolo VI, a causa delle invasioni slave nel golfo di Corinto. Successivamente altri religiosi, a seguito delle prime invasioni arabe, si spostarono dalla Siria, dalla Libia, dall'Egitto. Nel secolo VIII, furono le persecuzioni iconoclaste scatenate, nel 726, dall'imperatore bizantino Leone III Isaurico e, nel 754, dal figlio Costantino V, a provocare ulteriori diaspore.
Il Typikon (in greco τυπικόν, plurale τυπικα, Typika), nella Chiese ortodosse ed in quelle cattoliche orientali, indica le consuetudini, ossia l'ordinamento dato ad un Monastero dal suo fondatore e contiene le regole disciplinari che i monaci dovevano seguire durante la giornata.
La conquista araba della Sicilia ha segnato la prima fase della decadenza del Monachesimo orientale, poiché molti Monasteri, abbandonati, sono andati in rovina e i monaci bizantini hanno iniziato a lasciare l’isola, cercando riparo nel Continente.
